1、外形完整、蟲體肥碩、草頭短小，一般蟲體長約3-5厘米，草頭1-3厘米為宜；

2、觀察環紋，真的冬蟲夏草環紋粗糙明顯，近頭部環紋較細，共有20-30條環紋；

3、查看顏色，蟲草蟲體顏色黃亮，或黃棕色，內色發白，斷面中間有“v"型黑色線狀，接近草頭部顏色有明顯變化；

4、看足，冬蟲夏草通體有八對足，近頭部三對不太明顯，尾部一對也是不太明顯，中間四對最為明顯、突出；

5、聞氣味，冬蟲夏草氣味有特殊的魚腥味，初聞腥味，細聞之下有種特殊的香味，而假草沒有這種味道。